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viernes, enero 24, 2014
domingo, enero 19, 2014
El Dios sin forma se encuentra entretejido dentro de cada corazón. ~Afirmación Sij
India 2013, Capítulo 4: Amritsar
Dejamos Delhi para tomar un vuelo a Amritsar. Les cuento que supe que este lugar existía por una película bastante sui géneris llamada “Bride and Prejudice”: la versión Bollywood -apodo popular para la industria del cine de India que produce más filmes al año que Hollywood- de mi amada obra clásica “Orgullo y Prejuicio” escrita por la británica Jane Austen.
Amritsar se sitúa al
norte de la India, casi esquina con Pakistán. Lo primero distinto que notamos
comparado con Delhi es que en Amritsar, al estar tan cerca de una frontera
hostil, la seguridad es bastante más compleja… en el aeropuerto, en los hoteles
y hasta en los centros comerciales te registran en la entrada y se ven soldados
por todos lados.
Dejamos maletas en el
hotel y nos reencontramos con nuestro guía local quien nos reveló que
poéticamente, el significado de Amritsar es “El Estanque del Néctar de la
Inmortalidad”. Es hogar del Harmandir Sahib, conocido también como Templo
Dorado, epicentro cultural y espiritual de la religión Sij. Para mi sorpresa, ¡me
enteré que este santuario atrae más visitantes aún que el mismísimo Taj Mahal!
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| Banderas de bienvenida al Templo Dorado |
Después de esa breve
introducción, nos acercamos a la entrada del Templo Dorado. Amén de ser una
maravilla arquitectónica, para mí este templo es un ejemplo de cómo se vive una
religión. Para explicarme mejor, les platico un poco sobre los Sij.
El sijismo -o sikhismo- surgió
a finales del siglo XV en Punjab (la provincia donde está Amritsar). Su
fundador reconocido es el Gurú Nanak, el cual tuvo una infancia muy
influenciada por el hinduismo y el Islam. Él decía que ambas religiones decían
cosas parecidas, y pretendió unificarlas tomando lo mejor de cada una. Inició
este nuevo pensamiento y religión que atrajo a muchos seguidores, los cuales
transmitieron el sijismo. Gurú quiere decir “maestro”.
Es sijismo es una
religión monoteísta, y se opone al sistema de castas ya que piensa que todos
los hombres son iguales. Los varones sijes utilizan un segundo nombre Singh
(que significa ‘león’) tras su nombre de pila. Las mujeres utilizan Kaur (que
significa ‘princesa’) como segundo nombre. El rechazo de los sijes al sistema
de castas se refleja en que muchos sijes prefieren evitar el uso del apellido,
muy ligado a la identificación de las castas, utilizando solo su nombre de pila
seguido de Singh o Kaur.
La escritura sagrada sij empieza con el Mul Mantar que es un canto de inicio que describe los atributos esenciales del único Dios, creado de la nada. Dios es masculino y femenino al mismo tiempo, está por encima de la emociones humanas y es puro amor y compasión.
Finalmente, esta doctrina inculca en sus seguidores la humildad y el bien hacia los demás; promueve el desarrollo de una relación personal con Dios, y apoya la creencia en un Dios bondadoso que responde a las plegarias. Del hinduismo toma la idea del Karma y la reencarnación.
Los sijes practicantes (hombres) deben llevar siempre estos artículos:
- kesh: pelo largo sin cortar (de ahí el uso de turbantes)
- khanga: un pequeño peine de madera para recogerse el pelo
- kara: un brazalete metálico
- kacha: ropa interior de algodón
- kirpán: en sus orígenes era una espada ceremonial, pero actualmente no es más que una pequeña daga. Simboliza poder y libertad de espíritu, autorrespeto, la lucha constante del bien y la moralidad sobre la injusticia. El kirpán nunca debe desenvainarse para atacar, pero puede usarse para la autodefensa o para proteger a un tercero.
- khanda: espada recta que simboliza el conocimiento de Dios
- kirpanes: espadas curvas que representan la soberanía política y espiritual
- chakkar: arma en forma de disco que simboliza la unicidad de Dios
Confiando en poder
haberles enamorado un poco de los sij, en el próximo capítulo les contaré a
detalle mi encuentro con el fabuloso Templo Dorado.
Creo en un mundo unido, y llegará el tiempo en que la gente sabrá preservar su individualidad y, a la vez, abatir barreras divisorias. ~Indira Gandhi
India 2013, Capítulo 3: La vieja Delhi
Un nuevo día amaneció en
Delhi y nos preparamos para visitar sus sectores más antiguos. Rehka nos llevó
primero a Jamma Masjid, la mezquita más grande de la India, que data del 1658 y
representa la última extravagancia arquitectónica de Shah Jahan (el Mogol que construyó
el Taj Mahal). Nada despistado, Shah Jahan la edificó en lo alto de una pequeña
colina a la que accedes por una escalinata. Esta ubicación privilegiada permite
que su fachada sea visible desde numerosos puntos de la zona y que se puedan
disfrutar de vistas espectaculares desde la cima. Al llegar al acceso, nos recibieron con la
noticia de que teníamos que entrar sin calzado, amén de cubiertas con una
extraña vestimenta… como es indescriptible, mejor les comparto la foto (se vale
reírse de la facha).
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| Jamma Masjid |
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| Chandni Chowk |
Después de sacar muchas fotos, descendimos para tomar un rickshaw (bicitaxi en cristiano) en el que cruzamos Chandni Chowk: el colorido mercado principal de la ciudad, con más de 300 años de existencia.
El recorrido fue la
primera vez que nos enfrentamos a la verdadera India: de repente nos vimos
rodeadas de toda clase de productos, colores, olores, sonidos, vehículos,
animales y, por supuesto, gente. Mi descubrimiento sobre este vertiginoso
serpenteo fue que los peatones, los animales y los conductores que deambulan
por este país parecen tener un absoluto dominio del espacio que ocupan y un acuerdo
tácito de no invasión pues, a pesar de la cantidad de tráfico de todo tipo que
recorre los angostos caminos y de siempre estar “a punto” de converger, no
vimos un solo accidente durante nuestra estancia. Estoy segura de que algo
tenemos que aprender de ellos.
Al final del paseo
llegamos a nuestro destino: el Fuerte Rojo de Delhi. Este Fuerte fue un palacio
residencial cuando nuestro amigo Shah Jahan trasladó su capital desde Agra
buscando dar más prestigio a su imperio y llevar a cabo sus ambiciosos esquemas
de construcción. Se le apoda “rojo” por el color de la piedra arenisca que se
usó para su construcción y data de 1648. Se concibió como una unidad y a pesar
de que ya tiene sus añitos, no ha sufrido demasiadas modificaciones con todo y que el ejército británico lo ocupó en 1857, destruyendo varios pabellones y jardines
interiores. Su diseño evoca una réplica del paraíso descrito en el Corán; en
una frase escrita de forma repetitiva en las paredes del palacio se puede leer:
"Si existe un paraíso en la tierra, está aquí, está aquí". Es uno de
los ejemplos más claros del estilo arquitectónico mogol que mezcló elementos de
influencia hindú con prototipos islámicos. |
| Raj Ghat |
Al regreso al hotel ya
con hambre seguimos la recomendación de Rekha de comer en el reconocido
restaurante Dhaba.
Degustamos por primera vez varios platos de mi amada cocina india. Como entrada
elegimos lo que cariñosamente optamos por llamar “piñas al pastor” porque
justamente a eso sabían, aunque el adobo estaba un poco más picante. Los
siguientes platos fueron vegetarianos y para el postre descubrimos un nuevo
favorito: bolitas de queso cottage con miel. Al final de la cena, en lugar de
los típicos chicles o dulces de tamarindo, nos ofrecieron unos
simpáticos digestivos muy a la usanza india: semillitas de distintas especias,
delicioso, saludable y muy colorido.
Luego de los sagrados alimentos, nos dirigimos a la casa donde Gandhi fue asesinado, misma que estratégicamente estaba a distancia caminable del hotel. Es un museo interesante. La planta baja tiene una exhibición permanente sobre la vida y obra de Gandhi, copias de sus publicaciones y una serie bastante curiosa de maquetas que muestran los hitos de su vida. En la planta alta pudimos disfrutar de una exposición itinerante e interactiva sobre la filosofía de Gandhi, dirigida a público infantil y juvenil.
Luego de los sagrados alimentos, nos dirigimos a la casa donde Gandhi fue asesinado, misma que estratégicamente estaba a distancia caminable del hotel. Es un museo interesante. La planta baja tiene una exhibición permanente sobre la vida y obra de Gandhi, copias de sus publicaciones y una serie bastante curiosa de maquetas que muestran los hitos de su vida. En la planta alta pudimos disfrutar de una exposición itinerante e interactiva sobre la filosofía de Gandhi, dirigida a público infantil y juvenil.
Las dos cosas que más me
emocionaron fueron lo último que vimos antes de salir del museo: la última
habitación que ocupó donde se ven sus objetos personales, y el lugar específico
ubicado en el jardín donde lo asesinaron. La austeridad con la que vivió y la
frase “Mi mensaje es mi vida” colgado en ese último recinto, realmente me dejó conmovida.
Cabe mencionar que ahí descubrí que la rueca que forma parte de la bandera de India es un homenaje a la que usó siempre el que ellos llaman “padre de la patria”. Reza un viejo adagio en el que tanto creo “Entre más grande seas, más humilde debes ser”… y aquí está más que comprobado.
domingo, enero 12, 2014
La más larga caminata comienza con un paso. ~Proverbio Hindú
India 2013, Capítulo 2: La “nueva” Delhi
Ya con la cabeza más o
menos en su lugar, salimos con entusiasmo al encuentro de nuestra guía local,
Rekha –su nombre en hindi quiere decir “recto, armónico” (lindos atributos digo
yo).
La primera parada del
tour fue para visitar el centro político
de India, donde está la Rashtrapati Bhavan, residencia del presidente de la
India. Cabe mencionar que ser presidente en la India es la chamba más genial
del mundo. A pesar de que India es una república democrática, el presidente es seleccionado
por un consejo de ministros y puede ser reelegido después de un periodo de
cinco años. Constitucionalmente, es el jefe de estado y de las fuerzas armadas;
sin embargo, quien se lleva las palmas o los tomates es realmente el Primer
Ministro de India que sí es elegido por medio de la votación de la población.
Entonces, el presidente le delega las decisiones al primer ministro y, según nos
contaron, se la pasa padrísimo en su preciosa casa, llevando a cabo tareas
diplomáticas.
El plan urbanístico de
Nueva Delhi (la zona que rodea Rajpath) fue realizado por el arquitecto
británico Edwin Lutyens. El complejo es impactante. Su centro es el Rajpath
(Camino del Rey): un boulevard ceremonial que va desde Rashtrapati Bhavan (“Los
Pinos” para los cuates) en Raisina Hill (una colina artificial construida por
los ingleses) hasta el Estadio Nacional, pasando por Vijay Chowk (Plaza de la
Victoria) y la Puerta de la India (el arco a los caídos de India, en honor a
quienes murieron en la Primera Guerra Mundial y la segunda guerra anglo-afgana.
También es el memorial del soldado desconocido).
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| Rajpath |
La avenida está
flanqueada a ambos lados por césped, canales y filas de árboles. Es la calle
utilizada el 26 de enero de cada año para el desfile del Día de la República de
India. Las celebraciones de la constitución consisten en una exhibición de la
diversidad cultural del país y su poder militar. También se usa para las
procesiones funerales de importantes líderes políticos locales. Para muestra, la
primera escena de la película Gandhi comienza en Rajpath.
Después de admirar el
estilo anglo-hindú de los edificios, bajamos para admirar, aunque sea por
fuera, algunos de los palacios de los diversos maharajá quienes tenían
residencias oficiales en Nueva Delhi por ser la capital política del país. Uno
de los más bonitos es el del Maharajá de Jaipur… una ciudad que visitaríamos
días después.
Y se preguntarán qué onda
con los famosos Maharajás. Estrictamente, majarás significa ‘gran rey’ (rey
entre reyes, o emperador), pero se utiliza indistintamente para reyezuelos,
intendentes de comunas, etc. En 1947, cuando la India se independizó del
Imperio británico (e incluía al actual Pakistán) poseía más de 600 estados
principescos, cada uno con su propio regente. Desafortunadamente, el Maharajá
de Poka Hu no estaba en casa cuando tocamos la puerta de su palacio… ¡snif!
La segunda parada fue el
complejo Qutb: un conjunto de edificios y monumentos considerado patrimonio de
la humanidad por la UNESCO. Lo más importante del complejo –prueba de que el
reciclaje no es un invento moderno porque sus monumentos están hechos con
partes de 27 templos hinduistas y jainistas– son dos construcciones: la
mezquita Quwwat-ul-Islam, reconocida como la primera edificación de culto
islámico de India pues data del año 1190, y el Qutab Minar: el minarete más alto
del mundo con sus 72.5 metros, casi igual de antiguo que la mezquita.
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| Periquitos indios |
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| Chipmunk |
Después de recorrer el
complejo salimos hacia la tumba de Humayun, segundo emperador Mogol. Les cuento
que el Imperio Mogol -¡no confundir con Mongol!- fue un poderoso estado turco
islámico del subcontinente indio, que existió entre los siglos XVI y XIX.
Abarcó en su período de apogeo la mayor parte de los territorios actualmente
correspondientes a la India, Pakistán y Bangladés, llegando a poseer zonas del
Afganistán, Nepal, Bután y este del Irán. A estos amigos mogoles nos los
topamos muchas más veces, así que les contaré mucho más de ellos.
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| El mausoleo de Humayun |
De regreso en el
Claridges, nos fuimos derechito a tomar el té en el jardín muy al estilo
británico y luego a dormir temprano para recuperarnos del jet lag.
Primer día, ¡check! En el
siguiente capítulo les contaré sobre la “vieja Delhi”…
viernes, enero 10, 2014
Vive como si fueras a morir mañana; aprende como si el mundo fuera a durar para siempre. ~Gandhi
India 2013 - Capítulo 1
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| Puerta de la India, Nueva Delhi |
La decisión de visitar la India estaba hecha desde
hace muchos años. El tema más bien era ¿cuándo estaríamos preparadas para
enfrentar sus extremos contrastes? Y es que las narraciones de amigos que se
nos adelantaron eran muy variadas… unas muy positivas y otras, todo lo
contrario. Así que optamos por hacer tripas corazón, ahorrar un montón y
fijarnos la meta de aventarnos a esta andanza mística, mágica y musical de más
de 24 horas de traslado en octubre-noviembre de 2013.
Así fue como, con la ayuda de nuestra querida agente
de viajes de confianza, con visa tramitada y demás, el sábado 19 de octubre emprendimos
la ruta México-Londres-Nueva Delhi. Quien me conoce sabe que no puedo dormir en
los aviones así que está por demás contarle que se sintió laaaaargo. Más cuando
la expectativa de pisar tierra india era llegar en la madrugada del lunes 21… ¡uf!
En fin, después de un viaje sin contratiempos con
una corta estancia en Heathrow que nos alcanzó para comernos unos tradicionales
fish and chips, y definir qué souvenirs británicos comprar al regreso, al fin
desembarcamos en el aeropuerto Indira Gandhi de Nueva Delhi. Una vez hecho el
trámite de migración y recogido las maletas (¡aplauso a British Airways!), nos
encontramos con nuestro coordinador Ahmed en la salida internacional.
Ahmed y nuestro chofer Sij Sono nos llevaron sanas
y salvas (y algo dormidas) al hotel Claridges y nos ayudaron con el registro,
instrucciones, etc. Una vez descansadas
y con el desayuno en el panza (un tip: si vas a un país extraño, antes de
probar la comida del lugar consume un yogur local… eso ayuda a evitar problemas
estomacales), iniciamos nuestro encuentro con Nueva Delhi: la capital política
de la India y el sitio donde mi héroe Gandhi fue asesinado...
Un viaje es lo único que tú compras pero que te hace más rico
Como todos los grandes viajeros, he visto más de lo que recuerdo, y me acuerdo de más de lo que he visto. ~ Benjamin Disraeli
Hay muchas cosas que me llenan el alma: tener discusiones profundas con amigos verdaderos, hacer una nueva conexión, tener el privilegio de influir en la vida de alguien para bien, ver una de mis ideas materializarse exitosamente, redactar un texto del que me sienta orgullosa, estrenar recetas con comensales incautos, releer mis libros favoritos y descubrir nuevos, consentir a alguien muy querido, encontrar una frase célebre para mi colección, disfrutar mis series de TV favoritas rodeada de mi familia –una hermana, cuatro perros y dos gatos,- emocionarme con una gran producción de cualquiera de las siete artes... pero definitivamente, una de las más satisfactorias es conquistar un nuevo destino y revivir la experiencia narrándola a quien la quiera escuchar cuando regreso a casa.
Y es que desde chicas mi mamá nos inculcó a mi hermana y a mí que leer y viajar son las mejores inversiones que pueden hacerse. Le hicimos caso y con el pasar de los años hemos ido devorando páginas y kilómetros por igual. En resumen, nos contagiamos con el virus del trotamundos y descubrimos que no hay cura.
De hecho, según mi récord en TripAdvisor, a la fecha sólo he logrado visitar el 25% del mundo. Dicho así suena un poco desilusionante; sin embargo, ese porcentaje representa haber puesto los pies en 281 ciudades ubicadas en 35 países de cinco continentes... así ya no se ve tan mal, ¿cierto? ¡El proyecto “Ser Ciudadana del Mundo” seguirá en marcha hasta que el cuerpo (y el presupuesto) aguanten!
¿Qué es lo enriquecedor de viajar? Yo opino que te hace sentir vulnerable pues te enfrenta a realidades y situaciones que te cambian. Te vuelves más flexible pues aprendes a superar obstáculos y a dejarte llevar para disfrutar de ese momento que sabes que no volverá; fomenta tu curiosidad, tu capacidad de asombro; te hace aceptar lo diametralmente opuesto a lo que acostumbras, ser empático con quien percibe y piensa distinto de ti; te lleva a disfrutar nuevas sensaciones, sabores y olores; te ofrece una nueva perspectiva y apreciación por lo que tienes en tu vida cotidiana; sobre todo, te hace ser humilde al darte cuenta lo diverso, enorme y maravilloso que es este mundo en el que vivimos.
Sabiendo que mi memoria pronto comenzará a revolver sitios y anécdotas, a instancia de mi amiga –o debería decir casi hermana- Viviana, me decidí a combinar varias de mis pasiones aprovechando la tecnología para registrar estas crónicas de viaje en lugar de sólo confiarlas a mi memoria y a los álbumes de las extraordinarias fotos digitales de las que mi hermana Laura es la autora.
Esto no es un tratado literario… su objetivo simplemente es transmitir mi muy personal perspectiva, confiando en que quien lea estas crónicas lo hará con entusiasmo por compartir la experiencia y tomará el relato con mucho sentido del humor. Así que, con su venia, inicio esta nueva “aventura bloggera” con el viaje más reciente a la exótica y mística India… ¡ojalá se animen a acompañarme!
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