India 2013, Capítulo 21:
Las Cuevas Elephanta, los parsis y el adiós a Gandhi
Lo interesante de Elephanta son sus cuevas pues atraen
más visitantes que la misma ciudad de Mumbai y están en la lista de la Unesco
del Patrimonio de la Humanidad. Para llegar a ellas, hay que tomar un pequeño
tren y luego subir una larga escalinata. Lo malo no es que sea difícil
ascender, sino que el calor húmedo lo hace bastante incómodo. Lo bueno es que una
vez que llegas, te das cuenta de que el viaje valió la pena. El complejo es una
enorme colección escultórica de deidades hinduistas donde se puede encontrar a
Brahma, a Vishnu y a Shiva. Hay una estatua específica al final del recorrido
que realmente sorprende pues ni siquiera la notas hasta que la tienes enfrente
y la luz externa le da un toque preciso que te hace apreciarla en todo su
esplendor.
De regreso en Mumbai, nos detuvimos en nuestro hotel
–donde descubrimos que se han hospedado un sinnúmero de celebridades que incluyen,
entre otros, a los Beatles, Mick Jagger, el Príncipe de Gales, Bill Clinton y
Oprah Winfrey - para refrescarnos y emprender nuevamente el camino para visitar
lo que nos faltaba ver de la ciudad. Nos rendimos a la comida occidental y elegimos
una sucursal de Le Pain Quotidien para almorzar.
Hoy en día está habilitada como museo biográfico,
biblioteca y centro de investigación. Se exhiben en su interior fotografías,
documentos, objetos personales y la antigua rueca de Gandhi, que se considera
un símbolo de la lucha por la independencia, un retorno a las raíces y la
posibilidad de autoempleo para la gente pobre. Entre los documentos se
encuentran cartas que este escribió y recibió de famosos contemporáneos como
Churchill, Einstein, Tolstoi, Hitler y Roosevelt.
Una vez que me despedí de Gandhi, atravesamos la
ciudad para observar las luces de festejo del Diwali. Llegando al hotel nos
metimos a la tienda para adquirir los últimos libros y ver con asombro que India filmó dos miniseries nuevas con lo último en efectos especiales sobre el Mahabarata y el Ramayana... ¡ojalá entendiera yo el hindi!
Cenamos en otro de los restaurantes del hotel y una vez en nuestra habitación y con maletas hechas, nos dispusimos a ver una interminable película Bollywood, a preparar el adiós a India y reflexionar sobre lo mucho que aprendimos en esta mística e inolvidable tierra.
Próximo capítulo: Hello London!
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| Gate of India |
Preparadas para nuestro último día en India, nos
encontramos con Chitra para ir caminando hasta el muelle donde está la Puerta
de la India (Gateway of India) para tomar un barquito a la Isla de Elephanta.
La Puerta de la India es un monumento estilo arco del triunfo construido para
conmemorar la visita que hicieron el Rey Jorge V y su esposa María en 1911. La
idea era que fuera un lugar de bienvenida para los viajeros que llegaban a
Bombay en barco. Irónicamente, este fue el lugar elegido por los británicos
para dar el adiós definitivo a la India ya que las últimas tropas imperiales
abandonaron definitivamente el país justo desde ahí después de su independencia en 1948.
Una vez embarcadas, pudimos disfrutar de una
travesía de aproximadamente una hora admirando la bahía, hasta atracar en Elephanta.
Los portugueses, quienes se instalaron en Bombay antes que los ingleses bautizaron
así a la isla en alusión a unas piedras en forma de elefantes que adornaban el
puerto de entrada pero que ahora residen en un museo. Cabe mencionar que la ciudad
acabó siendo cedida al Reino Unido como parte del pacto matrimonial entre el
rey Carlos II de Inglaterra y la infanta doña Catarina de Braganza.
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| Las cuevas de Elephanta |
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| Bahía de Mumbai |
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| Jardines Suspendidos, Colina Malabar |
Después del Mirador, nos dirigimos a los Jardines
Suspendidos de la Colina Malabar. Estos jardines son una serie de terrazas que
proveen un lugar desde donde visualizar el Mar Arábigo. Pero ese no es su
verdadero propósito: en realidad fueron construidos sobre la principal reserva
de agua de Mumbai para salvarla del efecto contaminador de las Torres del
Silencio.
¿Qué son las Torres del Silencio? fue nuestra
siguiente pregunta. Pues ahí les va la respuesta de Chitra, que estoy segura
los asombrará tanto como a mí: son edificios funerarios de la religión
zoroástrica, ubicados principalmente en Bombay, pertenecientes a los
parsis. Los parsis descienden de los persas que emigraron a la India en el
siglo VII para escapar a la persecución religiosa. Hoy en día hay
aproximadamente 100,000 parsis en el mundo… digamos que son una especie en
extinción pues sus muertes ya son más que sus nacimientos.
Su filosofía es creer que los humanos son responsables de su situación,
y deben actuar para cambiarla. La recompensa, el castigo, la felicidad dependen
de cómo las personas vivan su vida. El bien transpira de aquellos que actúan
correctamente, y los que actúan mal se dirigen hacia su ruina moral. La moral
zoroastrista se resume en la frase buenos pensamientos, buenas palabras, buenos
actos. Sus preceptos principales son:
- Igualdad: igualdad
de todos, al margen de diferencias de sexo, raza o religión.
- Respeto a todas las
formas vivientes. Condena de la opresión del ser humano, y de la crueldad
y sacrificio de animales.
- Ecologismo: la
naturaleza es central en la práctica del zoroastrianismo y muchos
importantes festivales son celebrados en la naturaleza: el día de año
nuevo, el primer día de primavera, el festival de agua en verano, el
festival de otoño al final de la estación y el festival de fuego de la
mitad de invierno.
- Trabajo duro y
caridad.
- Lealtad y fidelidad
a la familia, la comunidad y el país.
A que eso no se lo esperaban, ¿eh? Y ahí les va otro
dato: Freddie Mercury (sí, el cantante de Queen), Zubin Metha (director de
orquesta) y Ratan Naval Tata (magnate indio presidente de Tata Group) son parsis
famosos.
Después de ese descubrimiento -"a la cama no te irás sin saber algo
más” dice mi amigo Nacho,- la siguiente parada fue una breve visita al Museo Príncipe de Gales de India Occidental donde pudimos observar su edificación de estilo indio-sarraceno con elementos de todas las arquitecturas que disfrutamos durante nuestro viaje. En su interior pudimos ver los objetos exhibidos en sus salas de arte, arqueología e historia natural.
Por último, nos subimos nuevamente al auto para acudir a la
última escala del día… y del viaje: La Casa-Museo de Gandhi en Mumbai. Mani Bhavan, una casa mediana localizada en el
centro de Mumbai, es considerada el punto focal de las actividades políticas de
Gandhi entre 1917 y 1934. En la entrada de la residencia, se encuentra una
placa que señala el lugar donde arrestaron a Gandhi, en enero de 1932.
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| Habitación-Oficina de Gandhi |
En las paredes que rodean la escalera hay fotos que le registran desde su niñez hasta el día de su asesinato. En el segundo piso se
encuentra la oficina y habitación de Gandhi que se puede ver a través de un cristal preservado tal cual lo dejó: dos ruecas (asociadas ahora con la bandera
de India), una cama de piso y un libro. Asimismo, la casa contiene una biblioteca
con más de 50,000 ejemplares acerca de ciencias sociales, paz y filosofía. En
la biblioteca existe un busto de Gandhi donde los visitantes acostumbran dejar
ofrendas de flores.
Cenamos en otro de los restaurantes del hotel y una vez en nuestra habitación y con maletas hechas, nos dispusimos a ver una interminable película Bollywood, a preparar el adiós a India y reflexionar sobre lo mucho que aprendimos en esta mística e inolvidable tierra.
Próximo capítulo: Hello London!
